Algas: ¿el próximo avance en nutrición sostenible?
Las algas se encuentran entre las "plantas" más antiguas de la Tierra y comprenden un grupo vasto y diverso de especies que varían ampliamente en forma y composición dependiendo de sus entornos de vida. Los seres humanos han utilizado las algas durante mucho tiempo y, gracias a una exploración científica más profunda, se ha reconocido que las algas son materiales de importante valor económico. Crecen rápidamente, rinden abundantemente y no sólo son aptos para extraer materias primas industriales sino que también son comestibles. Más importante aún, las algas contienen una variedad de compuestos bioactivos-que promueven la salud y se consideranun alimento saludable del siglo XXI.
Las algas también son una fuente atractiva de ingredientes alimentarios funcionales porque contienen vitaminas, proteínas, carbohidratos, lípidos, minerales, antioxidantes y fibras dietéticas[1]. La incorporación de biomasa de algas en los alimentos puede mejorar la calidad nutricional. Las investigaciones ya han demostrado que agregar biomasa de algas y compuestos-derivados de algas a los alimentos beneficia tanto la salud humana como la animal-no solo ayudando a reducir el riesgo de ciertos cánceres[2], sino también combatiendo el envejecimiento, previniendo enfermedades, apoyando el control del peso y reduciendo la inflamación[3].
Sin embargo, entre los miles de géneros de microalgas, sólo un pequeño número puede producirse comercialmente como alimentos o ingredientes alimentarios. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha otorgado actualmente el estatus GRAS (generalmente reconocido como seguro) a toda la biomasa celular-de seis especies para consumo humano:artrospira(Espirulina),Euglena gracilis, Nannochloropsis oculata, Clorella vulgar, Dunaliellaspp., yeuglenaespecies[5].
Biomasa completa de microalgas aprobada por la FDA-para consumo humano, junto con los informes de composición de cada especie.
Fuente: Referencia [5]
Entre estas especies,Chlamydomonas reinhardtiies un alga verde unicelular eucariota que está ampliamente distribuida por todo el mundo y crece extremadamente rápido. También es una de las especies de algas más estudiadas en la naturaleza. Actualmente, se utiliza ampliamente como organismo modelo en investigaciones sobre fotosíntesis, genética y fisiología[4]. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego sugiere queChlamydomonas reinhardtiipuede ayudar a mejorar la salud gastrointestinal [5].
Revista de alimentos funcionales:Chlamydomonas reinhardtiiPuede ayudar a mejorar la salud gastrointestinal
Este estudio, publicado en elRevista de alimentos funcionales, investigó los efectos del consumoC. reinhardtiiy demostró su potencial para mejorar los trastornos gastrointestinales asociados con el síndrome del intestino irritable (SII), como la diarrea y la hinchazón [5].
Los investigadores primero realizaron un experimento con animales utilizando seis ratones C57BL/6J, que se dividieron aleatoriamente en dos grupos (n=3). Para inducir la colitis aguda, se añadió sulfato sódico de dextrano (DSS) al 4% (p/v) al agua potable de los ratones durante 5 días para alterar la barrera de la mucosa intestinal. Luego, a los ratones se les administró por vía oral 200 μL de solución salina tamponada con fosfato (PBS) como control o liofilización.C. reinhardtii(65 g/L) por alimentación forzada durante 7 días. El peso corporal se controló diariamente durante 14 días consecutivos para determinar siC. reinhardtiipodría mitigar la pérdida de peso inducida por DSS-.
Los resultados mostraron que el consumo deC. reinhardtiiredujo significativamente la tasa de pérdida de peso en ratones con colitis aguda inducida por DSS-.
Cambios de peso corporal en ratones después de colitis aguda inducida por DSS-
Fuente: Referencia [5]
Con base en estos hallazgos, los investigadores procedieron a investigar si se podían observar efectos similares en voluntarios humanos que consumían algas. Se inscribió un total de 133 participantes y se clasificaron en cuatro grupos según la frecuencia de sus síntomas gastrointestinales (SIG). Los grupos se definieron de la siguiente manera:
(1) LowGIS_1g - participantes SIG de baja-frecuencia que consumen 1 g por día;
(2) participantes GIS LowGIS_3g - de baja-frecuencia que consumen 3 g por día;
(3) HighGIS_1g - participantes SIG de alta-frecuencia que consumen 1 g por día;
(4) HighGIS_3g - participantes SIG de alta-frecuencia que consumen 3 g por día.
Los participantes fueron observados durante un mes para evaluar los resultados de salud gastrointestinal. Los resultados mostraron que las personas con síntomas gastrointestinales frecuentes experimentaron reducciones significativas en el malestar y la diarrea después de consumir el producto de algas, junto con una mejor regularidad intestinal.
Composición taxonómica de filos microbianos en muestras fecales.
Fuente: Referencia [5]
Los estudios han demostrado quereiniclorelaproporciona beneficios adicionales para la salud humana y animal, añadiendo más evidencia al mercado de ingredientes de algas. Según Innova Market Insights, el mercado de ingredientes de algas está en continuo crecimiento y las perspectivas para los suplementos de algas son amplias. Se espera que en el futuro un número cada vez mayor de estudios clínicos modernos confirmen los efectos positivos de determinadas algas en la salud humana.
Referencia:
[1] AP Batista, L. Gouveia, NM Bandarra, JM, Franco, A."Raymundo. Comparaciónde perfiles de biomasa de microalgas como nuevo ingrediente funcional para productos alimenticios".Algal Research, 2(2013).
